Việc lấy khí O₂ từ môi trường và thải khí CO₂ ra khỏi cơ thể được thực hiện thông qua hệ hô hấp nhờ các cử động hô hấp:

- Khi hít vào, cơ liên sườn ngoài co kéo xương ức và xương sườn nâng lên và ra hai bên giúp lồng ngực mở rộng ra; cơ hoành co giúp lồng ngực mở rộng thêm phía bên dưới → Thể tích lồng ngực tăng giúp không khí giàu O₂ theo đường dẫn khí tràn vào phổi.

+ Khi thở ra: Cơ liên sườn ngoài và cơ hoành đều dãn ra, xương ức và xương sườn

hạ xuống → Thể tích lồng ngực giảm đẩy không khí giàu CO₂ từ phổi theo đường dẫn khí ra ngoài.