Cuộc phát kiến địa lý là một giai đoạn quan trọng trong lịch sử thế giới, diễn ra từ thế kỷ XV đến thế kỷ XVII. Hành trình của cuộc phát kiến này chủ yếu xoay quanh việc khám phá các vùng đất mới, phát triển thương mại và mở rộng lãnh thổ thuộc địa. Dưới đây là những nét chính của hành trình này:

1. **Động lực khám phá**: Một trong những nguyên nhân chính thúc đẩy cuộc phát kiến địa lý là sự tìm kiếm đường đi mới đến các thị trường phương Đông, đặc biệt là Ấn Độ và Trung Quốc, nơi có nhiều hàng hóa quý giá như gia vị, lụa, và vàng. Các quốc gia châu Âu, đặc biệt là Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, đã tìm cách giảm thiểu sự phụ thuộc vào các tuyến đường thương mại do các nhà buôn Ả Rập kiểm soát.

2. **Khám phá của người Bồ Đào Nha**: Người Bồ Đào Nha là những người tiên phong trong cuộc phát kiến địa lý. Họ đã thiết lập các tuyến đường hàng hải tới Ấn Độ thông qua mũi Hảo Vọng và khám phá các hòn đảo của Đại Tây Dương như Azores và Madeira. Vasco da Gama là một trong những nhà thám hiểm nổi bật, tìm ra con đường hàng hải đến Ấn Độ vào năm 1498.

3. **Khám phá của người Tây Ban Nha**: Ngày 12 tháng 10 năm 1492, Christopher Columbus (Cristoforo Colombo) đã phát hiện ra châu Mỹ khi lần đầu tiên hạ cánh trên đảo Bahamas, tưởng chừng là con đường đến châu Á. Cuộc khám phá này đã mở ra một kỷ nguyên thuộc địa hoá mà Tây Ban Nha đã thực hiện ở nhiều nơi như Mexico, Peru và các vùng đất khác ở châu Mỹ.

4. **Các nhà thám hiểm nổi bật**: Ngoài Columbus, nhiều nhà thám hiểm khác như Ferdinand Magellan, đã dẫn đầu chuyến thám hiểm vòng quanh thế giới đầu tiên, và Hernán Cortés, người đã chinh phục đế chế Aztec, đã góp phần thay đổi cuộc diện của thế giới.

5. **Hệ quả của cuộc phát kiến**: Cuộc phát kiến địa lý dẫn đến việc thiết lập các đế chế thuộc địa lớn, sự trao đổi hàng hóa, văn hóa và cả các vấn đề nghiêm trọng như nô lệ, bệnh dịch. Nó không chỉ mở rộng biên giới thương mại mà còn làm thay đổi bộ mặt chính trị và xã hội của các khu vực bị chinh phục cũng như các quốc gia châu Âu.

6. **Thương mại toàn cầu**: Cuộc phát kiến đã tạo tiền đề cho sự hình thành của hệ thống thương mại toàn cầu, nơi các hàng hóa và văn hóa được trao đổi rộng rãi giữa các châu lục, đặt nền móng cho sự phát triển của nền kinh tế thế giới hiện đại.

Cuộc phát kiến địa lý không chỉ đơn thuần là sự khám phá những vùng đất mới mà còn là bước ngoặt quan trọng trong việc định hình lịch sử nhân loại, làm thay đổi cách mà người ta nhìn nhận, khai thác và tương tác với thế giới.