An Tư Nai là biểu tượng của những người thầy giáo ở vùng nông thôn Việt Nam, những người đã và đang đóng góp rất lớn vào công tác giáo dục dù trong hoàn cảnh thiếu thốn. Câu chuyện xoay quanh những khó khăn, thử thách mà An Tư Nai phải đối mặt trong quá trình giảng dạy, đồng thời phản ánh một phần thực tế về giáo dục ở những vùng quê hẻo lánh.

Thông qua nhân vật An Tư Nai, tác giả Nguyễn Ngọc Tư muốn gửi gắm thông điệp về sự kiên trì, lòng yêu nghề và tình yêu thương giữa thầy và trò.