Truyện ngắn "Một bữa cơm no" của Nam Cao xoay quanh cuộc sống khốn khó của nhân vật chính là bác Mùi, một người nông dân nghèo. Bữa cơm no được miêu tả không chỉ đơn thuần là bữa ăn mà còn là biểu tượng cho niềm hạnh phúc, sự mãn nguyện trong cuộc sống.

Câu chuyện diễn ra trong bối cảnh bác Mùi và gia đình đang trải qua những ngày tháng vất vả với nỗi lo cơm áo gạo tiền. Trong khi cuộc sống đầy khó khăn, bác Mùi và vợ quyết định tổ chức một bữa ăn thịnh soạn để đón tiếp ông bạn, một người có điều kiện hơn. Trong bữa cơm, các món ăn được chuẩn bị tâm huyết, thể hiện sự hiếu khách của gia chủ, nhưng cũng phản ánh sự chênh lệch giữa cuộc sống vật chất và tinh thần.

Cuối cùng, mặc dù bữa cơm đầy đủ và ngon miệng, nhưng lại không hoàn toàn mang lại niềm vui cho bác Mùi, bởi lẽ cuộc sống khó khăn và sự thiếu thốn vẫn luôn đè nặng lên tâm trí của ông. Truyện không chỉ phác họa bức tranh hiện thực của đời sống người nông dân mà còn gửi gắm thông điệp về sự quý trọng những giá trị tinh thần trong cuộc sống.