Đặc điểm nhận biết của cây xương rồng là:

- Họ cây xương rồng thường là các loài cây thân mọng nước, hai lá mầm và có hoa giống như sen đá.

- Mọc thành bụi, lá có dạng gai, mức độ thoát hơi nước thấp.

- Ưa sáng, không yêu cầu nhiều nước.