Trong đoạn trích "Vợ chồng A Phủ" của Tô Hoài, nhân vật Mị hiện lên với hình ảnh một cô gái xinh đẹp, tài năng nhưng lại phải chịu cảnh đời bất hạnh. Mị vốn là người con gái xinh đẹp, hát hay, giỏi làm mọi việc như quay sợi, dệt vải, nhưng tất cả những điều ấy lại không thể làm Mị hạnh phúc, mà ngược lại, lại khiến cô chìm trong nỗi buồn. Mị phải chịu cảnh sống khổ cực, tủi nhục khi bị ép làm vợ A Sử, con trai của thống lí Pá Tra, vì món nợ của cha mẹ. Trong khi mọi người nhìn vào ngôi nhà của thống lí Pá Tra với vẻ giàu có, sung sướng, Mị lại là người sống trong cảnh ngột ngạt, u sầu. Dù Mị luôn cúi mặt, buồn rười rượi khi làm những công việc hàng ngày như quay sợi hay chẻ củi, đó chính là dấu hiệu của sự uất ức, mất tự do và bị đày đọa trong cuộc sống. Mị không phải là con gái của thống lí, nhưng cô lại chịu cảnh đời không khác gì nô lệ, bị áp bức, không có quyền quyết định cuộc sống của mình. Từ đó, hình ảnh Mị không chỉ phản ánh sự đau khổ của một cá nhân, mà còn là biểu tượng cho thân phận của những người phụ nữ nghèo khổ, bị áp bức dưới chế độ phong kiến, thực dân.