Còi xương ở trẻ xảy ra khi cơ thể bé bị thiếu hụt lượng vitamin D cần thiết. Thiếu Vitamin D sẽ gây ảnh hưởng đến quá trình hấp thụ cũng như chuyển hóa 2 loại chất quan trọng giúp xương phát triển là canxi và phốt pho.
Bệnh còi xương ở trẻ phổ biến trong khoảng 3 năm đầu đời mà nguyên nhân chính là do thiếu ánh sáng mặt trời, hoặc chế độ dinh dưỡng không đủ chất canxi - phốt pho và không được nuôi hoàn toàn bằng sữa mẹ. Nếu bệnh nghiêm trọng có thể khiến cho bộ xương của trẻ bị biến dạng. Những em bé có nhiều nguy cơ bị còi xương thường thuộc các nhóm sau:

• Bé sinh non hoặc các cặp sinh đôi
• Cho bú sữa bò thay vì sữa mẹ
• Nặng cân, quá bụ bẫm
• Trẻ có da sậm màu
• Trẻ sinh ở những nơi có điều kiện thời tiết âm u, thiếu ánh nắng

Ngoài bệnh còi xương, còn có khái niệm còi cọc dùng để chỉ những trẻ bị suy dinh dưỡng, cân nặng lẫn chiều cao đều kém hơn mức trung bình, có thể kèm theo còi xương hoặc không. Trong khi đó, có trường hợp bệnh còi xương còn gặp ở cả trẻ rất bụ bẫm vì những đứa bé này có nhu cầu bổ sung canxi - phốt pho cao hơn các bạn có chỉ số cơ thể phát triển bình thường.

những hậu quả của bệnh còi xương có ảnh hưởng nghiêm trọng lớn tới sự phát triển của trẻ làm giảm chiều cao,hạn chế chức năng hô hấp,thay đổi dáng đi và tác động xấu đến hệ sinh sản của bé gái do xương chậu hẹp.Mặt khác,bệnh còi xương còn gây ảnh hưởng tới hệ thần kinh,làm tre mắc các bệnh như thiếu máu,viêm phổi