Nói tế bào vừa là đơn vị cấu trúc vừa là đơn vị chức năng của cơ thể sống vì:
+ Mọi cơ thể sống đều được cấu tạo từ tế bào, sự sống chỉ xuất hiện khi có tổ chức tế bào. Các đại phân tử chỉ thể hiện chức năng sống trong tổ chức tế bào. Các quá trình chuyển hóa v/c và di truyền đều được diễn ra trong TB, TB được sinh ra từ TB.
+ TB tồn tại dưới những cấp độ khác nhau của tổ chức vật chất sống.
- Ở cơ thể đơn bào nó là mức độ cơ thể, cơ thể đa bào đã có những phương thức thích nghi đa dạng để tồn tại nhưng không vượt ra ngoài giới hạn mô hình chung của cấu tạo tế bào.
- Ở cơ thể đa bào chúng thuộc mức độ dưới cơ thể, trong quá trình tiến hóa đã xuất hiện những dạng sống khác nhau, bằng chứng là đã có sự phân hóa về cấu tạo, và chuyên hóa về chức năng sinh lí, sinh thái, di truyền.
- TB cũng như các hệ thống sống khác: có sinh trưởng, phát triển, bảo tồn, phục hồi tính nguyên vẹn và sinh sản nhờ năng lượng- vật chất lấy từ môi trường. TB là một hệ thống sống gồm 2 thành phần: Nhân và tế bào chất có quan hệ chặt chẽ với nhau, là cơ sở của sự phát triển, cấu tạo và hoạt động của mọi thực vật, động vật.
- Nói cách khác TB không chỉ là 1 phần cử cơ thể đa bào mà còn là một đơn vị sống nguyên vẹn.
- Vì vậy có thể nói tế bào vừa là đơn vị cấu trúc, vừa là đơn vị chức năng di truyền của tất cả cơ thể sống.

• Tế bào là đơn vị cấu trúc của cơ thể:
  • Mọi cơ quan của cơ thể đều được cấu tạo từ các tế bào.
  • Ví dụ: tế bào xương, tế bào cơ, tế bào biểu bì vách mạch máu, tế bào hồng cầu, tế bào bạch cầu, tế bào biểu bì ở niêm mạc dạ dày, các tế bào tuyến,...

• Tế bào là đơn vị chức năng :
  • Nhờ có hoạt động sống của tế bào (trao đổi chất, lớn lên và phân chia, cảm ứng) mà cơ thể thực hiện các chức năng sống (trao đổi chất, sinh trưởng, sinh sản, cảm ứng)
  • Ví dụ :
    • Hoạt động của các tơ cơ trong tế bào giúp bắp cơ co, dãn.
    • Các tế bào cơ tim co, dãn giúp tim có bóp tạo lực đẩy máu vào hệ mạch giúp hệ tuần hoàn tham gia vận chuyển các chất.
    • Các tế bào của hệ hô hấp thực hiện trao đổi khí giữa cơ thể và môi trường.
    • Các tế bào tuyến tiết dịch vào ống tiêu hóa của hệ tiêu hóa để biến đổi thức ăn về mặt hóa học.