Tự tỉa tán là hiện tượng các cành phía dưới tiếp nhận ít ánh sáng, dẫn tới khả năng quang hợp kém nên cây tổng hợp được ít chất hữu cơ, lượng chất hữu cơ tổng hợp được không đủ đề bù cho lượng đã mất để hô hấp kèm theo khả năng lấy nước kém nên các cành đó khô héo và sớm rụng. 
VD : cây thông mọc xen nhau trong rừng có cành chỉ tập trung ở phần ngọn cây,các cành phía dưới sớm bị rụng