Vận tải đường biển là loại hình vận tải xuất hiện từ rất lâu đời, cả từ khi trước công nguyên, con người đã biết sử dụng tàu thuyền để vận chuyển hàng hóa, giao lưu buôn bán với nước ngoài. Không phải ngẫu nhiên mà từ xa xưa loại hình vận tải này lại trở nên phổ biến trong giao thương trong và ngoài nước đến thế, bởi chúng có rất nhiều ưu điểm vượt trội.

Ưu điểm đầu tiên của vận tải đường biển mà chúng ta phải kể đến đó là có thể vận chuyển được tất cả các loại hàng hóa trong buôn bán quốc tế, từ những món đồ nhỏ bé cho tới những chiếc giàn khoan khổng lồ. Bên cạnh đó thì năng lực chuyên chở hàng hóa đường biển không bị hạn chế như các phương tiện đường bộ hoặc đường không bởi chúng sử dụng những tuyến đường giao thông tự nhiên khắp thế giới.

Ngoài ra, giá thành vận chuyển đường biển thấp cũng làm cho nó trở lên phổ biến. Tuy nhiên vận tải đường biển cũng chứa đựng nhiều rủi ro cho chủ hàng như tốc độ tàu biển còn thấp và hạn chế, mà chúng còn phụ thuộc rất nhiều vào điều kiện tự nhiên, dễ dàng gặp phải những thảm họa thiên nhiên bất ngờ, làm hư hỏng, mất mát tài sản.

Bên cạnh đó, vận chuyển hàng hóa bằng đường biển lại mang lại nhiều ưu điểm và chiếm vai trò quan trọng trong lĩnh vực vận tải hàng hóa trên cả nước.