Sự xâm hại tình dục làm tổn thưong trẻ vào thời điểm khi hành vi xâm hại diễn ra và có thể tiếp tục gây tổn thương nạn nhân trong suốt quãng đời còn lại của trẻ. Điều này đặc biệt đúng đối với những trẻ không thể kể về sự xâm hại này hoặc không nhận được một sự giúp đỡ, hỗ trợ hay trị liệu nào.

Tổn thương thể xác kéo dài có thể do sự lây lạn qua đường tình dục (STIs). Một kẻ xâm hại có thể lây nhiễm IHV/AIDS và viêm gan, những căn bệnh không thể cứu chữa. Những bệnh lây lan qua đường tình dục khác, nếu không được chữa trị có thể gây nên những vấn đề trong tương lai như có thai, ung thư và chết do nhiễm trùng nặng. Trẻ bị bệnh lây lan qua đường tình dục do bị xâm hại tình dục thường không thể hiện bất kỳ một dấu hiệu nào và vì vậy chúng không được chữa trị.

Trẻ bị xâm hại tình dục có thể cảm thấy vô cùng tội lỗi, hổ thẹn và tức giận. Nhiều nạn nhân của các vụ xâm hại tình dục không còn có thể tin vào bất kỳ người nào. Các nạn nhân cũng có thể cảm thấy không còn tự trọng - họ cảm thấy mình không còn gía trị nào nữa và không xứng đáng được người ta coi trọng.

Trẻ bị xâm hại tình dục có thể tiếp tục bị người khác xâm hại trong suốt quãng đời còn lại. Vì những trải nghiệm bị xâm hại khi còn là một đứa trẻ, chúng có thể lớn lên và tin rằng tình dục là cách duy nhất để thể hiện cảm xúc và sự an toàn. Bị đối xử tồi tệ và bị xâm hại tình dục có thể trở thành hình mẫu trong cuộc sống của chúng.

Nếu không được hỗ trợ và giúp đỡ để có thể hàn gắn từ sự xâm hại, những cậu bé bị xâm hại có thể trở thành những người đi xâm hại khi chúng lớn lên. Vòng tròn xâm hại tạo ra những thế hệ nạn nhân khác và những kẻ phạm tội tương lai. Tổn thương gây ra do hành vi xâm hại tình dục trẻ không chỉ làm tổn hại đến trẻ và gia đình chúng mà còn ảnh hưởng tiêu cực đến cả cộng đồng. Ví dụ, những người bị xâm hại tình dục có thể cảm thấy hổ thẹn và cô độc một cách bất công, đôi khi có thể trở nên phá phách hoặc bạo lực hoặc trở nên nghiện rượu hoặc ma túy.