Cuộc đời chưa hẳn đáng buồn,

Để tâm tìm hiểu đời luôn dạt dào…

****

Lão Hạc, lão nghĩ thế nào

Gà gà đôi mắt, thuốc lào say môi.

Lão rằng : Thằng cháu nhà tôi,

Thưa tin từ dạo xa tôi đến giờ.

À ra lão vẫn ngóng chờ,

Trông con đằng đẵng thẫn thờ phương xa.

Chẳng là hết hạn công ta, (1)

Thư về nhắn bố nhẩn nha con về.

Khi nào kiếm đủ mọi bề.

Bạc trăm sung túc mới về bố ơi.

Không tiền sống khổ sống vơ

Tình duyên bàng bẽ, bơ phờ mốc meo.

Ấy là nhắc chuyện cưới cheo,

Người ta thách nặng, lão nghèo sao lo.

Thằng con phẫn chí buồn so,

Đưa thẻ, kí giấy xin vô đồn điền.

Cho hay có thẻ cũng thiêng,

Thẻ thân người giữ như xiềng thân ta.

Có con mà phải rời xa,

Nó là người của người ta mất rồi!

Lão Hạc rưng rức một hồi,

Thở dài than vắn bồi hồi không yên.

Tháng ngày xa cách biệt biền,

Lão thân trơ trọi nỗi niềm quạnh hiu.

May còn con chó hẩm hiu,

Làm bạn với lão hắt hiu xế chiều.

Cậu Vàng – lão gọi chó yêu.

Ấp ôm chăm bẵm trọn điều mến thương.

Thói đời thương lắm hóa xương, (2)

Một hôm lão bảo Cậu Vàng đi xa.

Bán rồi? Lão gật, làm ra

Tươi cười nét mặt rồi òa khóc than.

Nghĩ thầm :  lão Hạc còn ham,

Đi lừa con chó mảng tham quên tình.

Hỡi ơi lão Hạc thân tình,

Con người đáng kính cũng liều như ai!

Cuộc đời đen trắng đổi thay,

Mỗi ngày thêm khổ, thêm cay thêm buồn.

Không, không đời vẫn chưa buồn,

Sự tình thấu tỏ ngọn nguồn mới hay.

Khi nghe nhốn nháo bên tai,

Tôi xồng xộc đến, thấy ngay … thấy gì ?

Than ôi lão Hạc sắp đi,

Mắt long sòng sọc, mép sùi bọt ra.

Áo quần xộc xệch bê tha,

Vật vạ tru tréo  đến hai giờ thì…

Cái tử tưởng bất đắc kì (3)

Chẳng ai hiểu lão chết vì bệnh chi.

Nhưng tôi, tôi biết lão đi,

Mảnh vườn không bán chỉ vì con trai.

Lão nài tôi giúp một tay,

Làm văn tự nhượng nhờ cai quản dùm.

Lại thêm tuổi yếu chân run,

Có ba chục bạc mồ vun gọi là…

Đỡ lo hàng xóm phiền hà,

Liệu toan vất vả tang ma bận người.

Lão Hạc ơi, lão Hạc ơi,

Đây vườn lão kí nhượng tôi ngày nào.

Đừng lo tôi hứa cắm rào,

Chờ con trai lão sẽ giao vườn nhà.

Bảo y : vườn đất dẫu sao.

Cụ anh thà chết, một sào vẫn nguyên.

Lão Hạc lão cứ ngủ yên,

Trước người khuất bóng, tôi nguyền khôn quên…

****

Cuộc đời chưa hẳn đáng buồn,

Yêu thương tin tưởng đời luôn dạt dào…

Ngô Quyền, tháng 11/1988