Theo quy định tại Điều 1 Luật trẻ em thì trẻ em là người dưới 16 tuổi. Khoản 1 Điều 37 Hiến pháp năm 2013  cũng nêu rõ: Trẻ em được Nhà nước, gia đình và xã hội bảo vệ, chăm sóc và giáo dục; được tham gia vào các vấn đề về trẻ em. Nghiêm cấm xâm hại, hành hạ, ngược đãi, bỏ mặc, lạm dụng, bóc lột sức lao động và những hành vi khác vi phạm quyền trẻ em. Pháp luật quy định cụ thể về quyền và nghĩa vụ của trẻ em.

Trẻ em không chỉ có quyền mà còn phải có bổn phận của trẻ em. Cụ thể vấn đề này được quy định tại mục 2 chương II Luật trẻ em năm 2016. theo đó trẻ em có năm bổn phận cơ bản sau:

1.Bổn phận của trẻ em đối với gia đình.

2.Bổn phận của trẻ em đối với nhà trường, cơ sở trợ giúp xã hội và cơ sở giáo dục khác.

3.Bổn phận của trẻ em đối với cộng đồng, xã hội.

4.Bổn phận của trẻ em đối với quê hương đất nước.