Nghệ thuật hội hoạ thời kì phục hưng được chia làm ba giai đoạn cơ bản. Dưới đây là một số đặc trưng nổi bật nhất của những giai đoạn này.
Giai đoạn 1: Bắt đầu từ khoảng thế kỉ XIII tại Ý với những tên tuổi như: Sipawe, Giotto di Bontone(1267 – 1337), Donatello(1386 – 1486)… Tranh của Giotto bắt đầu khám phá không gian vào trong tranh, có sự xa gần mặc dù chưa cụ thể, mới chỉ là sơ khai, chưa tách bạch, chiều sâu chưa lớn, chưa rõ ràng…

Giai đoạn 2: Kéo dài khoảng 200 năm từ thế kỉ XIV đến cuối thế kỉ XV. Trong giai đoạn này có những tên tuổi nổi tiếng như­: Masaccio, Angelico hay nổi bật là Sandro Botticelli.

Trong đó,Masaccio được xem là người mở đầu cho cho nghệ thuật thế kỉ XV. Ông được thừa hưởng thành tựu về phép phối cảnh,  hình hoạ, điêu khắc, ánh sáng trong tranh rõ ràng, các mảng sáng tối trên nhân vật sắc nét, tương phản, được gợi khối tròn và có sự mềm mại.