Quần thể là tập hợp các cá thể cùng loài sống trong một sinh cảnh vào cùng một thời điểm nhất định; mối quan hệ giữa các cá thể chủ yếu là thích nghi, dinh dưỡng, nơi ở và đặc biệt về mặt sinh sản nhằm đảm bảo sự tồn tại của quần thể. Trong khi đó, quần xã là tập hợp các cá thể các loài khác nhau cùng sống trong một sinh cảnh. Mỗi quần xã có một lịch sử lâu dài. Ở quần xã, ngoài mối quan hệ thích nghi, còn có quan hệ hỗ trợ và đối địch.