APEC là viết tắt của cụm từ Asia-Pacific Economic Cooperation trong tiếng Anh. Theo báo chí, và truyền thông thì APEC dịch sang tiếng Việt là Diễn đàn hợp tác kinh tế Châu Á – Thái Bình Dương.

APEC được ra đời vào năm 1989. Từ ý tưởng của thủ tướng Úc Bob Hawke. Có trụ sở chính ở Singapore. Các nước có trong APEC từ lúc khi mới sáng lập là Úc, Brunei, Canada, Indonesia, Nhật Bản, Hàn Quốc, Malaysia, New Zealand, Philippines, Singapore, Thái Lan và Mỹ.

Đến năm 1991 thì Trung Quốc, Hồng Kông, Đài Loan gia nhập. Riêng đối với Đài Loan, thì họ không được sử dụng tên Đài Loan hay Trung Hoa Dân Quốc mà phải sử dụng tên Trung Hoa Đài Bắc. Cái này theo mình là do áp lực từ phía Trung Quốc với chính sách một Trung Quốc. Nếu bạn đang thắc mắc sao Hồng Kông không nằm trong đây. Thì do thời điểm này Hong Kong vẫn nằm trong tay của nước Anh nhé. Đến năm 1997 đặc khu Hồng Kông mới được trả về cho Trung Quốc.

Đến năm 1993 thì Mexico và Papua New Guinea gia nhập vào APEC.  Đến năm 1994, thì đến lượt Chi lê gia nhập. Năm 1998 thì đến Peru, Nga và Việt Nam chúng ta cũng gia nhập vào APEC. Đến đây thì APEC có số lượng thành viên đã đạt 21.