Axit được xem là axit mạnh khi nó tan trong nước và phân li hoàn toàn thành Ion. Ví dụ với hai axit HCl và HNO3, các phương tình phân li lần lượt như sau:

HCl → H+ + Cl-

HNO3 → H+ + NO3-

Từ đó, ta có thể thấy các phân tử trong hai axit đều được phân li hoàn toàn. Kết luận rằng HCl và HNO3 là axit mạnh.

Ngược lại, axit yếu là những axit khi tan trong nước chỉ phân li một phần ra ion. Ví dụ với hai axit CH3COOH và H2CO3, các phương tình phân li lần lượt như sau:

CH3COOH ⇔ H+ + CH3COO-

H2CO3 ⇔ H+ + HCO3-

Từ đó, ta có thể thấy các phân tử trong hai axit đều không được phân li hoàn toàn. Kết luận rằng CH3COOH và H2CO3 là axit yếu.