Khoảng thời gian giữa hai pha Mặt Trăng giống nhau—tháng giao hội—trung bình khoảng 29,53 ngày. Do vậy, trong âm lịch mà tháng âm bắt đầu từ lúc trăng mới, ngày trăng tròn rơi vào ngày thứ 14 hoặc 15 của tháng âm (trăng rằm hay là ngày rằm).

Trăng tròn ( ngày 15) là một trong các pha Mặt Trăng xảy ra khi Mặt Trăng được chiếu sáng toàn bộ khi nhìn từ Trái Đất. Pha này xảy ra khi Mặt Trăng ở vị trí xung đối với Mặt Trời (khi hai thiên thể nằm ở hai phía ngược nhau so với Trái Đất; một cách chính xác hơn, khi kinh độ hoàng đạo của Mặt Trời và Mặt Trăng chênh nhau giá trị 180 độ). Điều này có nghĩa là phần bán cầu của Mặt Trăng hướng về phía Trái Đất (bán cầu gần) được Mặt Trời chiếu sáng toàn bộ và hiện lên như đĩa tròn (trong khi phần bán cầu kia không được chiếu sáng).

Thật ra thì ngày 15, 16 hay ngày 3, 4 thì mặt trăng vẫn tròn. Sở dĩ chúng ta nhìn thấy trăng tròn hay trăng khuyết là do vị trí hình học tương đối của Mặt Trời, Trái Đất và Mặt Trăng thay đổi, trăng tròn hiện lên khi Mặt Trời và Mặt Trăng ở hai phía đối diện của Trái Đất, trăng khuyết hiện lên khi mặt trời và mặt trăng cùng ở một phía so với Trái Đất. Ở mỗi vị trí như vậy từ vị trí quan sát ta chỉ thấy phần mặt trăng được mặt trời chiếu sáng, nếu mặt trời và mặt trăng ở hai phía của trái đất ta nhìn thấy nguyên một bán cầu của mặt trăn được chiếu sáng (trăng tròn); nếu cả hai ở về cùng một phía của trái đất ta chỉ nhìn thấy một phần của bán cầu mặt trăng được chiếu sáng mà thôi (trăng khuyết) Mỗi chu kỳ như vậy có thời gian là 29 ngày 12 giờ 44 phút.