Lão Hạc là người nông dân nghèo khổ nhưng lại mang trong mình những phẩm chất cao đẹp. Không còn vợ, con cũng chẳng có nhà, lão Hạc chỉ có một niềm vui duy nhất đó là con chó vàng- con vật nuôi gắn bó với con trai lão và bây giờ là với lão. Lão là người chủ tốt bụng, nhân hậu: Đối với cậu Vàng yêu thương hết mực, xem như là bạn, khi phải bán đi thì lão vô cùng đau khổ, lão khóc hu hu. Nỗi đau đớn, quằn quại, thê thảm trong tận cõi lòng được gợi tả trên khuôn mặt cũ kĩ, già nua, khô héo và nhăn nhúm,tâm hồn đau khổ đến cạn kiệt cả nước mắt. Đó còn là  người cha tốt và có trách nhiệm, dù ốm đau lão cũng giữ lại 3 sào vườn cho con, quyết không đụng đến tiền dành dụm cho con.Đến cuối câu chuyện, tất cả mọi dồn nén như cùng oà ra. Lão Hạc đã chọn một cái chết dữ dội, bất ngờ. Tình cảnh khốn khổ, túng quẫn đã đẩy lão Hạc đến cái chết như 1 hành động tự thoát. Một cảnh tượng rùng rợn thảm thương bày ra trước mắt ta: Vật vã, long sòng sọc, giật giật... Lão Hạc chính làhình ảnh tiêu biểu cho người nông dân Việt Nam.