Khi kháng nguyên trên hồng cầu và kháng thể trong huyết tương gặp nhau, gây nên hiện tượng kết dính hồng cầu.

Các nhóm máu có các kháng nguyên và kháng thể trong máu hòa hợp với nhau, vì dụ nhóm máu A hồng cầu chứa kháng nguyên A thì huyết tương không chứa kháng thể alpha.

Nhưng khi cho các nhóm máu khác nhau trộn lẫn vào nhau, thì các kháng nguyên và kháng thể lại gặp nhau gây nên hiện tượng kết dính.