1. Ngày xưa, ở đất Nghiệp (huyện Lâm Chương, tỉnh Hà Nam, Trung Quốc bây giờ) có tục cưới vợ cho Hà Bá. Hằng năm, cứ đến mùa nước, dân chúng phải làm lễ cầu cho năm ấy yên ổn, không lụt lội. Lễ xong, người ta ném một cô gái xuống sông dâng cho Hà Bá. Các gia đình trong vùng có con gái lớn đều nơm nớp lo sợ đến lượt con mình nhưng lệ đã đặt ra từ lâu đời, các bô lão và kì mục nghe lời ông đồng, bà cốt không đời nào cho thay đổi.

2. Năm ấy có một vị quan mới là Tây Môn Báo đến nhậm chức. Gặp ngày lễ, ông được mời chủ toạ tế thần.

Thấy cô gái được chọn tế thần khóc như gió như mưa, còn cha mẹ cô thì sợ đến chết ngất đi, ông cho gọi cô gái đến, vờ xem mặt rồi chê :

– Cô này không được đẹp, bản chức sợ Hà Bá không ưng. Vậy nhờ một ông đồng xuống nói với Hà Bá xin ngài cho hoãn lại ít hôm để tìm người khác thay.

Nói xong, ông ra lệnh cho lính quăng ngay một ông đồng xuống sông.

3. Biết rõ ông đồng kia đã trở thành ma thuỷ tề nhưng Tây Môn Báo vẫn thản nhiên, vờ như tin ông ta còn sống. Lát sau, ông bảo :

– Sao mãi không thấy ông đồng lên nhỉ ? Đành phải phiền một bà cốt xuống hỏi xem sao.

Vậy là một bà cốt được quăng ngay xuống sông.

4. Tất nhiên vẫn chẳng thấy bà cốt kia lên. Một lát sau, Tây Môn Báo lại nói:

– Sao vẫn chẳng thấy tin tức gì của ông đồng, bà cốt ? Hay là cả hai đều bị Hà Bá bắt giam rồi. Vậy cảm phiền một bô lão xuống tâu xin với Hà Bá để ngài tha cho.

Ông vừa dứt lời, tức thì một bô lão bị quăng xuống sông để đi tìm bà cốt, ông đồng.

5. Chờ một lúc nữa ông lại phán :

– Giờ thì cả ba đều không thấy trở về. Chắc có chuyện gì gay go to đây. Đành phải nhờ một vị kì mục mới có thể xong việc được.

Tới đây, mọi người đều run như cầy sấy, xanh xám mặt mày. Ai nấy van lạy xin thôi. Tây Môn Báo nói:

– Các người cưới vợ cho Hà Bá bao nhiêu lần rồi mà sao không dám xuống gặp Ngài lấy một lần ?

Một lúc sau, ông phán :

– Ta chắc Hà Bá lấy vợ nhiều quá, gia đình hiện đang lục đục nên ngài không muốn cưới thêm vợ mới. Vì vậy bản chức tha cho các ngươi. Từ nay phải bãi bỏ lệ này.

6. Cuộc lễ giải tán. Thế là từ đấy dân chúng đất Nghiệp thoát được cái hoạ mê tín trên, rất biết ơn Tây Môn Báo.

Sau khi Tây Môn Báo mất đi, dân chúng làm đền thờ ông. Đền ấy đến nay hãy còn