Những ngày tháng 9 cách đây 160 năm, tiếng súng đại bác trên 16 chiến hạm của đội quân viễn chinh phương Tây đã nổ trên cửa biển Đà Nẵng, mở màn cuộc chiến tranh thực dân xâm lược và đô hộ Việt Nam. Cũng từ đây, lịch sử đã trao cho Đà Nẵng một sứ mệnh và thử thách thật lớn lao đó là thay mặt nhân dân cả nước và cùng nhân dân cả nước chống lại liên quân Pháp – Tây Ban Nha trong những đợt tấn công vào những năm 1858-1860.
Đứng trước sứ mệnh đó, quân dân Đà Nẵng dưới sự chỉ huy lần lượt của các danh tướng Đào Trí, Lê Đình Lý... và đặc biệt là danh tướng Nguyễn Tri Phương, đã cầm chân và gây thiệt hại cho liên quân Pháp - Tây Ban Nha trong những trận “chạm trán”; làm cho âm mưu “đánh nhanh thắng nhanh” của quân đội viễn chinh Pháp đã bị chôn vùi ngay tại mảnh đất này. Với sự chiến đấu dũng cảm của quân dân Đà Nẵng, sự đồng tâm ủng hộ của nhân dân cả nước, quân xâm lược Pháp bị chặn đứng tại đây.
Dù 160 năm đã trôi qua, nhưng hào khí những ngày đầu kháng Pháp vẫn luôn là trang sử vàng của dân tộc và cuộc chiến đấu “dưới chân thành Điện Hải” mãi là niềm tự hào của quân dân Đà Nẵng trong cuộc kháng chiến chống ngoại xâm.