Chúng có mối quan hệ mật thiết với nhau. Các mảng kiến tạo thường xuyên di chuyển vài cm một năm do hoạt động của các dòng vật chất quánh dẻo. Khi các dòng này dâng lên ở chỗ tiếp xuc của 2 địa mảng thì chúng tạo ra những dãy núi ngầm và đẩy 2 mảng ra 2 bên. Các mảng đáy đại dương bị đẩy, khi va vào các mảng bên cạnh , một mặt chúng luồn xuống dưới các mảng đó, phát nhiệt và sinh ra hiện tượng động đất , núi lửa, mặt khác chúng dồn ép, làm nổi lên những dãy núi ở ven bờ lục địa ( ví dụ như dãy coocdie ở bắc mĩ và dãy andet ở nam mĩ)