Chấn thương cột sống là một chấn thương có thể xảy ra ở dây thần kinh hoặc một thiệt hại gián tiếp đến xương, mô mềm và các mạch máu quanh tủy sống. Đây là một dạng chấn thương vật lý nghiêm trọng khiến ta không đi lại được.

Những trường hợp bị tổn thương tủy sống sau chấn thương, thường không hồi phục được. Việc mổ giải ép, ghép xương, làm cứng cột sống chỉ giúp phục hồi những phần tủy bị chèn ép mà chưa bị tổn thương hoàn toàn, đồng thời giúp cho người bệnh có thể ngồi, đứng được.

Tương tự gan và thận, tế bào thần kinh (não và tủy) là những tế bào “quý tộc”, chúng không có khả năng sinh mới trong cuộc đời con người ta. Khi chúng ta sinh ra, cơ thể có bao nhiêu tế bào thần kinh thì chỉ có bấy nhiêu, tế bào nào bị mất đi thì sẽ không có tế bào mới mọc lên thay thế.

Hiện nay, với những trường hợp chưa bị thương tổn hoàn toàn, người ta có thể áp dụng kỹ thuật đặt điện cực. Việc đặt điện cực có thể giúp bệnh nhân hồi phục ở mức độ nhất định đối với một vài chức năng.
Người bị chấn thương cột sống, tủy sống liệt hai chi dưới nếu được huấn luyện phục hồi chức năng tốt vẫn có thể tự phục vụ và làm việc được. Ngoài ra, họ vẫn có thể tham gia vào các hoạt động xã hội, thể dục thể thao, kể cả thể thao đỉnh cao.