kính viễn vọng là kính nhìn được xa chuyên dùng cho di chuyển trên biển còn kính thiên văn có thể nhìn xa hơn kính viễn vọng ,chuyên dùng cho nghiên cứu về các hành tinh ,ngôi sao trong hay ngoài hệ mặt trời .

Kinh viễn vọng là kính quang học, kính dựa vào nguyên tắc khuếch đại đối tượng quan sát lớn lên dựa vào việc bố trí các thấu kính ở trong kính, nên kính này dù có hiện đại và lớn đến bao nhiêu củng vẫn bị hạn chế bởi thời tiết hay , khí quyển và rất nhiều hiện tượng khác .
Kính thiên văn, và nhất là kính thiên văn vô tuyến , mới là kính chính để nghiên cứu vũ trụ, không gian, vì hoạt động của nó dựa vào việc hấp thu ,phân tích các dữ liệu các sóng ,tia gởi đến để phân tích và quan sát hoạt động của các thiên thể ở rất xa. nó không hoặc hầu như ít bị ảnh hưởng các yếu khác như đã nói ở trên làm sai lệch khi nghiên cứu vũ trụ

Tất cả các loại kính dùng để nhìn khoảng cách xa đều được gọi chung là kính viễn vọng. Trong phân loại kính viễn vọng, thì tùy theo khoảng cách quan sát được sẽ có các loại khác nhau, ngắn nhất thì gọi là ống nhòm, còn xa nhất sẽ được gọi là kính thiên văn. Còn muốn phân loại tiếp, thì ống nhòm có thể chia tiếp thành ống nhòm thường, ống nhòm hồng ngoại, ...; hay kinh thiên văn cũng có thế phân loại thành kính thiên văn gia đình (loại nhỏ dài hơn 1m để ngắm trăng), kính thiên văn quang học (siêu thấu kinh có mức phóng đại to) hay cũng có cả kính thiên văn vô tuyến (căn cứ vào các loại sóng để quan sát).

"Viễn vọng" là nhìn xa. Kính viễn vọng là cách dùng để chỉ các kính thiên văn truyền thống trước đây, cấu tạo bằng các thấu kính thủy tinh.
Kính thiên văn thì năng lực khủng khiếp hơn và gồm nhiều loại, phân loại dựa trên dải phổ quan sát và một số tiêu chí khác ( vd cấu tạo ). ( Loại nhìn trong dải ánh sáng thấy được, loại nhìn dải hồng ngoại, loại nhìn tia x, tia gamma, loại nhìn trong dải sóng radio .... )
Kính thiên văn là một loại kính viễn vọng dùng để quan sát những vật thể, hiện tượng thuộc thiên văn học. Thường thì kính thiên văn có nhiều loại hoạt động ở các phổ tần số khác nhau ( quang học, vô tuyến...). Còn loại kính viễn vọng quan sát trên mặt đất chỉ có loại quang học.

kính viễn vọng  là loại kính nhòm truyền thống chỉ nhình được các vật thể ở gần
kinhs thiên văn là loại kính dùng để quan sát vật thể ở xa hay các sụ kiên thiên văn