Mạng lưới sông ngòi Việt Nam hầu hết bị ô nhiễm, đặc biệt là những nơi có phát triển trọng điểm. Nhiều dòng sông trước kia là nơi giặt giũ tắm rữa, và nước sông được sử dụng như nước sinh hoạt gia đình. Nay tình trạng hoàn toàn khác hẳn. Người dân ở nhiều nơi không thể dùng những nguồn nước sông này nữa. Có thể nói rằng tình trạng ô nhiễm trên những dòng sông ở Việt Nam đã tăng cường độ kinh khủng và không còn phương cách nào cữu chữa được nữa. Cũng do quá trình công nghiệp hóa, hiện đại hóa, kinh tế phát triển một mặt thúc đẩy đời sống của nhân dân nhưng kéo theo nhiều hệ lụy từ việc gia tăng dân số và hoạt động sản xuất gây ô nhiễm môi trường. Những đô thị lớn như Hà Nội, TP.Hồ Chí Minh, Bình Dương, Đồng Nai, …đứng trước tình trạng ô nhiễm môi trường nặng nề. Nguồn nước tại nhiều sông ngòi đang bị đe dọa. Không chỉ hoạt động sản xuất mà mặt trái của dân số đông cũng là một trong những nguyên do dẫn đến tình trạng ô nhiễm nguồn nước tại các sông. Nguyên nhân một phần do rác thải sinh hoạt của người dân: Người dân các khu vực ven sông cứ thản nhiên đổ chất thải trực tiếp xuống, các chất thải rắn, lỏng làm ô nhiễm nguồn nước tại các con sông. Hoạt động của các nhà máy, xí nghiệp thải các chất thải chưa qua xử lý vào lòng sông làm đổi màu nước, gây chết hàng loạt các động vật sống dưới nước và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn nước sinh hoạt của người dân.