Khi thiên thạch từ ngoài không gian rơi vào bầu khí quyển của Trái Đất thì áp suất nén làm thiên thạch nóng lên và phát ra ánh sáng, có thể có sự đốt cháy lớp ngoài. Nó tạo ra hiện tượng "sao băng" dạng điểm sáng và thường có cái đuôi hướng từ phía Trái Đất đi ra. Một số thiên thạch có kích thước đủ lớn và nhân khó bốc hơi, thì có thể rơi đến bề mặt Trái đất, để lại viên hay khối rắn và khối này vẫn được gọi là "thiên thạch" (meteorite).
thiên thạch từ ngoài không gian đi vào trái đất ( có sự thực hiện công ) khi đi vào trái đất -->có áp suất nén  nhiệt độ tăng --> có thể thấy những điểm sáng
--> sự chuyen hóa từ cơ năng --> nhiệt năng