Tùy vào góc độ của ánh sáng truyền tới so với mặt nước, nếu vuông góc với mặt nước thì là đường thẳng còn lại sẽ là đường gấp khúc tại mặt phẳng giao nhau giữa chùm sáng và mặt nước, do hiện tượng khúc xạ ánh sáng, ánh sáng đi qua mặt tiếp xúc của hai môi trường trong suốt có chiết suất khác nhau sẽ bị bẻ góc và phản xạ một phần, chiết suất của nước lớn hơn của không khí.