1. Từ "ngược dòng".
2. Nghĩa thông thường của từ này là đi ngược lại với dòng chảy của sông, suối. Tuy nhiên trong câu trên, từ ngược dòng được hiểu là sự đi ngược lại với xu hướng thay đổi của sự vật, sự việc.
3. Dấu ngoặc kép lúc này có tác dụng là biểu thị cho người đọc thấy rằng từ "ngược dòng" được dùng theo nghĩa chuyển.