Thực dân Pháp xâm lược nước ta có nhiều nguyên nhân khác nhau nhưng tựu chung lại là 02 nhóm nguyên nhân sau đây: - - -Nguyên nhân sâu xa · Động cơ thực sự của Pháp o Từ giữa thế kỷ XIX do nhu cầu về thuộc địa và thị trường ngày càng lớn các quốc gia phương Tây như Anh, Pháp đẩy mạnh việc xâm lược phương Đông và Việt Nam nằm trong hoàn cảnh đó. Việc xâm chiếm các quốc gia khác làm thuộc địa giúp các nước thực dân vơ vét tài nguyên thiên nhiên, chiếm đoạt sức lao động và cạnh tranh sự ảnh hướng với nhau. o Việt Nam có vị trí địa lý, chiến lược quan trọng trên bán đảo Đông Dương, giàu tài nguyên thiên nhiên và chế độ phong kiến đang trong thời kỳ suyyếu. -Nguyên nhân trực tiếp - Cái cớ để thực dân Pháp nổ súng xâm lược o Lấy cớ bảo vệ đạo Gia Tô tại Việt Nam, chiều này 31/8/1858, thực dân Pháp dàn trận ngay trước cửa biển Đà Nẵng. o Ngày 1/9/1858 thực dân Pháp chính thức nổ sung xâm lược Việt Nam
Pháp chọn Đà Nẵng làm mục tiêu tấn công đầu tiên vì:

+ Đà Nẵng là cảng nước sâu vì vậy tàu chiến có thể hoạt động dễ dàng.

+ Có thể dùng Đà Nẵng làm bàn đạp tấn công Huế,buộc triều Nguyễn phải đầu hàng, kết thúc nhanh chóng cuộc xâm lược Việt Nam.

+ Là nơi thực dân Pháp xây dựng được cơ sở giáo dân theo Kitô, chúng hy vọng được giáo dân ủng hộ

Pháp lấy cớ bảo vệ đạo Gia-tô