Công nghiệp nặng hiểu đơn giản là ngành sử dụng các máy móc thiết bị lớn và có yếu tố nguy hiểm cao. Các đặc điểm của ngành công nghiệp nặng:

- Là ngành sản xuất ra các sản phẩm dùng để phục vụ các ngành công nghiệp khác. Ví dụ đầu ra của ngành hóa dầu là đầu vào của các ngành sản xuất, dịch vụ khác;

- Sử dụng các máy móc để thay thế sản xuất thủ công;

- Sử dụng nhiều vốn và có nhiều ràng buộc về việc xây dựng và tuân thủ các quy định nghiêm ngặt của nhà nước.

- Tác động nhiều đến môi trường và chi phí đầu tư, xây dựng, vận hành lớn.

Các ngành công nghiệp nặng bao gồm: luyện kim, công nghiệp nặng lượng, khai thác than, sản xuất phân bón, cơ khí, điện tử,…

Các ngành công nghiệp nặng

Công nghiệp nhẹ là ngành công ngiệp thiên về hàng hóa tiêu dùng hơn là phục vụ các doanh nghiệp. Công nghiệp nhẹ có vị trí đặc biệt quan trọng đối với đời sống sinh hoạt xã hội và sự phát triển kinh tế quốc gia. Các đặc điểm của ngành công nghiệp nhẹ:

- Sản phẩm chủ yếu phục vụ tiêu dùng của con người;

- Cần nhiều lao động làm việc trong môi trường làm việc rộng và lớn

- Chi phí đầu tư thấp hơn và khả năng thu hồi vốn nhanh hơn so với các ngành công nghiệp nặng.

- Có ít yêu cầu về xây dựng nhà máy hơn so với các ngành công nghiệp nặng.

Các ngành công nghiệp nhẹ phổ biến: dệt may, giấy, sành sứ, thuỷ tinh, chế biến gỗ, kim khí tiêu dùng, công nghiệp thực phẩm,…