Xã hội Pháp trước cách mạng chia làm 3 giai cấp: Tăng lữ, Quý tộc và giai cấp thứ 3. 

- Tăng lữ và Quý tộc: chiếm số ít trong cư dân, nhưng được hưởng mọi đặc quyền, đặc lợi và không phải đóng thuế.

- giai cấp thứ ba: gồm nông dân, tư sản, bình dân thành thị. Họ phải chịu mọi thứ thuế và nghĩa vụ, không có quyền lợi về chính trị và lệ thuộc vào những đẳng cấp có đặc quyền.