Trong hai phản ứng trên, số oxi hóa của nitơ trong mỗi phản ứng đều thay đổi. Trong mỗi phân tử muối, một nguyên tử nitơ có số oxi hóa tăng, một nguyên tử có số oxi hóa giảm, đây là phản ứng oxi hóa khử nội phân tử. Ở cả hai phản ứng nitơ nguyên tử trong ion NH+4đều là chất khử (chất cho e) nitơ từ số oxi hóa -3 tăng lên 0 ở phản ứng (1) và lên +1 ở phản ứng (2). Nguyên tử nitơ trong ion NO−2 và NO−3là chất oxi hóa (chất nhận e). ở phản ứng (1) số oxi hóa của N từ +3 (trong NO−2) xuống 0 và ở phản ứng (2) số oxi hóa của nitơ từ +5 (trong NO-3 xuống +1