Câu trả lời chính xác thì vi rút không phải là sinh vật sống. Nhiều người cho rằng vi rút là sinh vật sống vì nó truyền nhiễm như vi khuẩn và được xếp vào nhóm sinh vật truyền nhiễm. Tuy nhiên, về mặt học thuật, vi rút không có trong định nghĩa về sinh vật sống nên nó không được gọi là sinh vật sống.

Virus không phải là một sinh vật sống, mà là một phân tử protein (DNA) được bao phủ bởi một lớp lipid bảo vệ (chất béo), khi được hấp thụ bởi các tế bào của niêm mạc mắt, mũi hoặc buccal, làm thay đổi mã di truyền (đột biến) và chuyển đổi chúng thành các tế bào xâm lược và nhân.