Cuộc khởi nghĩa Cần Vương (1774-1802) là một cuộc khởi nghĩa chống lại sự đô hộ của nhà Thanh và nhằm phục hồi lại chế độ phong kiến trước đó của triều đình Lê. Giai đoạn đầu của cuộc khởi nghĩa diễn ra từ năm 1774 đến năm 1781.

Trong giai đoạn này, cuộc khởi nghĩa bắt đầu từ vùng đất Hà Tĩnh, do các nhà quan lại của triều đình Lê bị dân làng đánh đuổi khỏi địa phương. Sau đó, các lãnh đạo khởi nghĩa đã tập hợp được một số lượng lớn người tham gia và mở rộng phạm vi khởi nghĩa sang các vùng lân cận như Nghệ An, Thanh Hóa, Hưng Yên và Hải Dương.

Trong giai đoạn này, cuộc khởi nghĩa chủ yếu tập trung vào việc tấn công các trung tâm quan trọng của nhà Thanh như các thành trì, pháo đài và đồn điền. Tuy nhiên, do thiếu vũ khí và kinh nghiệm chiến đấu, cuộc khởi nghĩa đã gặp nhiều khó khăn và thất bại.

Tuy nhiên, giai đoạn đầu của cuộc khởi nghĩa Cần Vương đã tạo ra sự lan rộng của phong trào chống đô hộ ở nhiều vùng miền khác nhau của Việt Nam, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử dân tộc Việt Nam.