Vai trò của chất béo trong cơ thể điển hình có thể kể đến như:

- Nguồn năng lượng

Đối với cơ thể, chất béo được xem là nguồn năng lượng tập trung. Trong 1g chất béo có tới 9 calo. Cũng vì nó có hàm lượng calo cao nên trong chế độ ăn hàng ngày cần giới hạn chất béo trong khoảng 20 - 35% calo tương đương với 40 - 70g chất béo.

- Hấp thụ vitamin

Chất béo là nguồn cung cấp năng lượng cho hoạt động của cơ thể

- Duy trì nhiệt độ và bảo vệ cơ thể

Vai trò của chất béo trong cơ thể còn thể hiện ở khả năng ngăn ngừa da mất nhiệt, giúp da giữ nhiệt hiệu quả và khiến cho lượng nhiệt ở bên ngoài đã được hấp thu không bị truyền dẫn vào trong cơ thể.

- Cấu thành các tổ chức

Bản thân màng tế bào vốn là một lớp mỡ do chất béo, cholesterol và glycolipid,... hợp thành. Tủy não và các mô thần kinh cũng chứa glycolipid và chất béo.