Trong tiếng Anh, quy tắc ngữ pháp cho việc sử dụng "a" hoặc "an" trước một danh từ phụ thuộc vào âm đầu của từ đó. Quy tắc này được áp dụng cho các từ bắt đầu bằng phụ âm hay nguyên âm.

Khi sử dụng "a" hay "an", chúng ta dựa vào âm đầu của từ đó để quyết định sử dụng "a" hay "an". Cụ thể:

• "A" được sử dụng trước các từ bắt đầu bằng phụ âm (khi âm đầu là một phụ âm không phát âm là nguyên âm). Ví dụ: a cat, a dog, a book.
• "An" được sử dụng trước các từ bắt đầu bằng nguyên âm (khi âm đầu là một nguyên âm hoặc một phụ âm phát âm là nguyên âm). Ví dụ: an apple, an orange, an hour.

Trong trường hợp của các đồ vật vô tri như "cái bánh pizza" hoặc "cái tivi", từ "bánh" và "tivi" đều bắt đầu bằng phụ âm. Vì vậy, chúng ta sử dụng "a" trước "bánh" và "tivi". Ví dụ: a pizza, a TV.

Tuy nhiên, đôi khi trong ngôn ngữ hàng ngày, người ta có thể sử dụng "an" thay cho "a" trong trường hợp các từ bắt đầu bằng phụ âm như "bánh" hoặc "tivi". Điều này là do âm đầu của từ đó được phát âm một cách mờ nhạt hoặc có sự chuyển đổi âm giữa các ngữ cảnh hoặc phương ngôn. Ví dụ: "an historic event" thay vì "a historic event".