Câu "If I had the map now, a short-cut across the desert" là một câu điều kiện giả định loại 2 (second conditional). Câu này diễn tả một tình huống không có thật trong hiện tại và khả năng xảy ra trong tương lai.

Trong câu này, chúng ta sử dụng cấu trúc "If + S + V-ed/V2, S + modal verb + V" để diễn tả điều kiện và kết quả. Trong trường hợp này, điều kiện là "If I had the map now" (Nếu tôi có bản đồ ngay bây giờ), và kết quả là "a short-cut across the desert" (một đường tắt qua sa mạc).

Vì đây là một câu điều kiện giả định loại 2, chúng ta sử dụng dạng quá khứ của động từ "have", là "had", sau đó kết hợp với "could have taken" (có thể đã đi) để diễn tả khả năng trong quá khứ. Do đó, đáp án đúng là A. could have taken (có thể đã đi).