Quan hệ giữa sinh vật (kể cả người) với môi trường xung quanh được gọi là sinh thái học. Sinh thái học nghiên cứu về mối quan hệ giữa sinh vật và môi trường sống của chúng, bao gồm cả các yếu tố sinh thái như thực phẩm, nước, không khí, ánh sáng, nhiệt độ và các yếu tố khác như địa hình, khí hậu, tài nguyên tự nhiên và sự tương tác với các loài khác. Mối quan hệ này ảnh hưởng đến sự sinh tồn, phát triển và tiến hóa của sinh vật.