Quang Dũng là một trong những nghệ sĩ rất đa tài. Anh ấy có thể vẽ tranh, làm thơ, anh ấy cũng có thể sáng tác nhạc. Thơ Quang Dũng nổi bật với tâm hồn lãng mạn, hào hoa, chan chứa tình yêu và tinh thần dân tộc. Bài thơ Tây Tiến là một trong những bài thơ tiêu biểu thể hiện tinh thần đó của Quang Dũng

Ban đầu bài thơ có tên là Nhớ Tây Tiến. Nhưng sau đó đã bỏ “nhớ” và giữ lại “Tây Tiến” vì Quang Dũng cho rằng nỗi nhớ đã dào dạt, dâng tràn trong từng câu chữ, một chữ nhớ ở tiêu đề thôi, không đủ để có thể gói gọn tình cảm chân thành của tác, nỗi lòng mà nhà thơ muốn gửi gắm đến Tây Tiến. Bài thơ được viết năm 1948 tại Phù Lưu Chanh (Hà Tây), khi ông chuyển sang đơn vị khác và nhớ về đơn vị cũ là đoàn quân Tây Tiến. Đoạn thơ thể hiện nỗi nhớ của tác giả về những kỉ niệm với thiên nhiên Tây Bắc và đơn vị cũ của mình. Trong tác phẩm, hình ảnh người lính Tây Tiến được thể hiện rõ nét qua khổ thơ thứ ba:

Tây Tiến đoàn binh không mọc tóc
…
Sông Mã gầm lên khúc độc hành!

Đoàn quân Tây Tiến nơi in dấu bao kỷ niệm trong trái tim của nhà thơ Quang Dũng những kí ức tốt đẹp nhất của thời thanh xuân là đơn vị được thành lập năm 1947, Quang Dũng là đại đội trưởng. Đoàn quân có nhiệm vụ phối hợp với bộ đội Lào bảo vệ biên giới Việt – Lào. Thành phần trong đội quân chủ yếu là những học sinh, sinh viên, dân lao động thành thị thuộc mọi ngành nghề khác nhau hợp thành một đội quân rất đoàn kết. Cuộc sống nơi chiến địa gian khổ, thiếu thốn vô cùng nhưng trong họ vẫn luôn ngời sáng phẩm chất anh bộ đội cụ Hồ với tinh thần lãng mạn, lạc quan, không sợ gian khổ. Hình tượng người lính Tây Tiến xuất hiện với một vẻ đẹp đậm chất bi tráng:

Tây Tiến đoàn binh không mọc tóc

Quân xanh màu lá dữ oai hùm

Mắt trừng gửi mộng qua biên giới

Đêm mơ Hà Nội dáng kiều thơm

Hình ảnh “tóc không mọc” gợi lên sự thật phũ phàng của hoàn cảnh sống và chiến đấu của những người lính Tây Tiến nhưng vẫn mang đậm khí phách hiên ngang. Hình ảnh “Đoàn quân xanh” với nghệ thuật tương phản “Không mọc tóc”, “Đoàn quân xanh” – “khỏe khoắn, dữ dằn” gợi lên dáng vẻ xanh xao, tiều tụy của căn bệnh sốt rét. Trong sâu thẳm, họ vẫn toát lên vẻ oai vệ như mãnh hổ nơi rừng thiêng, làm nổi bật bản lĩnh dũng cảm của người lính.

Vẻ uy nghiêm tráng lệ còn được khắc họa qua đôi mắt. “Mắt trừng trừng” là đôi mắt dữ dội, hừng hực lòng căm thù, với ước mơ giết được kẻ thù. Họ rất dũng cảm, kiên cường, đứng trước họng súng quân thù vẫn kiêu hãnh, nhưng vẻ đẹp lãng mạn vẫn rất rõ ràng, sâu lắng trong tâm trí họ: “Đêm mơ Hà Nội đẹp thơm”, Quang Dũng đã không tiếc lời, ông đã dành những lời lẽ rất trang trọng khi nói về vẻ đẹp của người người lính Hà Nội: bên trong dáng vẻ oai phong, lẫm liệt là trái tim, tâm hồn khát khao sống:

Rải rác biên cương mồ viễn xứ

Chiến trường đi chẳng tiếc đời xanh

Áo bào thay chiếu anh về đất

Sông Mã gầm lên khúc độc hành

Là những câu thơ khẳng định một cách chắc chắn về sự hi sinh của người lính Tây Tiến. Các từ Hán Việt cổ kính, trang trọng “biên cương, mồ viễn xứ” tạo không khí trang trọng, âm hưởng bi hùng làm giảm đi hình ảnh của những nấm mồ chiến sĩ nơi rừng hoang biên giới lạnh lẽo, hoang vu. Vẻ đẹp bi tráng còn được thể hiện qua khí phách người lính, lí tưởng anh hùng lãng mạn, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, quyết tâm hiến dâng sự sống cho đất nước:

Chiến trường đi chẳng tiếc đời xanh

Áo bào thay chiếu anh về đất

Sông Mã gầm lên khúc độc hành

Từ “áo bào” ước lệ gợi vẻ đẹp bi tráng của sự hy sinh: nhìn cái chết của đồng đội giữa chiến trường thành sự hy sinh vô cùng trang nghiêm của người anh hùng thời chiến. Biện pháp nói giảm nói tránh: “anh về đất khách” làm vơi bớt đi nỗi buồn khi nói về cái chết của người lính Tây Tiến. Biện pháp phóng đại: “Sông Mã gầm lên khúc độc hành” để cho thấy thiên nhiên đã tấu lên khúc ca hùng tráng tiễn đưa người lính Tây Tiến. Người lính Tây Tiến ra đi trong bản nhạc muôn thuở. Thiên nhiên đất trời cũng như đang khóc than trước sự ra đi của những người lính.

Bằng những câu thơ hàm súc, bài thơ đã khắc họa chân dung người lính từ ngoại hình đến tâm hồn, đặc biệt là tính cách hào hùng, lãng mạn không chút lưu luyến. Những người làm nên vẻ đẹp của thời đại. Họ mang những phẩm chất chung của anh bộ đội cụ Hồ.

Đoạn thơ là khúc ca bi tráng, lãng mạn về hình tượng người lính Tây Tiến trong những năm đầu kháng chiến chống Pháp. Tuy gian khổ, thiếu thốn nhưng vẫn gợi chất anh hùng, lãng mạn.