Dị dưỡng là nhóm sinh vật không tổng hợp ra các hợp chất mà sống nhờ vào những sinh vật khác.

Dị dưỡng còn chia ra nhiều loại:

- Dị dưỡng toàn phần

- Kí sinh hay nửa kí sinh 

Ví dụ về dị dưỡng:

- Động vật ăn cỏ, động vật ăn tạp và động vật ăn thịt: Tất cả đều là ví dụ về sinh vật dị dưỡng vì chúng ăn các sinh vật khác để lấy protein và năng lượng. …

- Nấm và động vật nguyên sinh: Vì chúng cần cacbon để tồn tại và sinh sản nên chúng là động vật dị dưỡng.

Trong khi đó, dị dưỡng là hình thức sinh vật không thể sản xuất thức ăn cho chúng mà phải phụ thuộc vào sinh vật khác để kiếm ăn.