Các sinh vật có thể sống được một thời gian dài mà không cần nước uống hoặc thức ăn vì chúng có khả năng tiết kiệm năng lượng và duy trì hoạt động cơ bản của cơ thể trong thời gian này. Một số sinh vật như cacti và camels có khả năng tích trữ nước trong cơ thể, giúp chúng sống sót trong môi trường khắc nghiệt và thiếu nước.

Tuy nhiên, oxy là yếu tố cần thiết cho quá trình hô hấp, quá trình cung cấp năng lượng cho cơ thể. Khi thiếu oxy, quá trình hô hấp không thể tiếp tục diễn ra và các tế bào trong cơ thể sẽ không nhận được năng lượng cần thiết để duy trì hoạt động. Do đó, việc thiếu oxy trong vài phút có thể gây tổn thương nghiêm trọng cho cơ thể và dẫn đến tử vong.