Chiến tranh lạnh là một thuật ngữ được sử dụng để miêu tả mối quan hệ căng thẳng và xung đột giữa Liên Xô và các quốc gia đồng minh của Mỹ sau Thế chiến II, mà không có sự xung đột trực tiếp giữa hai bên. Chiến tranh lạnh bắt đầu từ cuối những năm 1940 và kéo dài cho đến cuối những năm 1980.

Nguyên nhân của chiến tranh lạnh bao gồm:

1. Sự cạnh tranh về ý chí thống trị: Liên Xô và Mỹ đều muốn thể hiện sự ưu việt của hệ thống chính trị và kinh tế của mình trên toàn cầu. Mỹ đại diện cho chủ nghĩa tự do và thị trường tự do, trong khi Liên Xô đại diện cho chủ nghĩa xã hội và kinh tế nhà nước.

2. Sự mở rộng của Liên Xô: Liên Xô đã mở rộng vùng ảnh hưởng của mình vào các quốc gia Đông Âu và châu Á sau Thế chiến II, gây lo ngại cho Mỹ và các quốc gia phương Tây.

3. Sự cạnh tranh về vũ khí hạt nhân: Cả Mỹ và Liên Xô đều phát triển và sở hữu vũ khí hạt nhân, tạo ra một sự đe dọa toàn cầu và một cuộc đua vũ trang giữa hai phe.

4. Sự cạnh tranh về ảnh hưởng chính trị: Mỹ và Liên Xô đều cố gắng mở rộng vùng ảnh hưởng chính trị của mình bằng cách hỗ trợ các phe phái và xung đột trong các quốc gia khác.

Biểu hiện của chiến tranh lạnh bao gồm cuộc đua vũ trang, các cuộc chiến tranh không trực tiếp như Chiến tranh Triều Tiên và Chiến tranh Việt Nam, các cuộc đối đầu chính trị và kinh tế, và sự cạnh tranh trong không gian và công nghệ.