Quang hợp là quá trình mà cây xanh và các loài thực vật khác sử dụng ánh sáng mặt trời để tổng hợp các chất hữu cơ từ các chất vô cơ và khí CO2 trong không khí. Quá trình này diễn ra trong các tế bào chứa chất nhuộm màu xanh lá cây gọi là chlorophyll.

Vai trò chính của quang hợp là tạo ra chất hữu cơ, chủ yếu là glucose, từ năng lượng ánh sáng mặt trời. Glucose sau đó được sử dụng để cung cấp năng lượng cho các quá trình sống của cây, bao gồm tăng trưởng, phân định và sinh sản. Ngoài ra, glucose còn được sử dụng để tổng hợp các chất hữu cơ khác như tinh bột, cellulose và các axit amin.

Quang hợp cũng đóng vai trò quan trọng trong dự trữ năng lượng. Các cây xanh và thực vật khác lưu trữ năng lượng dưới dạng glucose và các chất hữu cơ khác trong các cơ quan lưu trữ như rễ, thân, lá và quả. Nhờ quang hợp, các cây có thể tích lũy năng lượng từ ánh sáng mặt trời và sử dụng lại nó khi cần thiết, chẳng hạn trong thời gian mùa đông hoặc khi không có ánh sáng đủ để tiến hành quang hợp.

Tổng hợp các chất và dự trữ năng lượng thông qua quang hợp là quá trình cực kỳ quan trọng trong chuỗi thức ăn và sinh thái học. Nó cung cấp nguồn năng lượng và chất dinh dưỡng cho các sinh vật khác nhau, bao gồm cả con người, và đóng vai trò quan trọng trong duy trì sự cân bằng sinh thái và sự sống trên Trái Đất.