Một số đặc điểm chung của virus đó là:

• Không có khả năng sinh sản, tuy nhiên, một khi virus lây nhiễm vào một tế bào, nó có thể điều khiển bộ máy tế bào tạo ra nhiều virus hơn.

• Hầu hết các virus có vật liệu di truyền là RNA hoặc DNA; có thể là chuỗi đơn hoặc chuỗi kép. 

• Toàn bộ hạt virus truyền nhiễm được gọi là virion, bao gồm nucleic acid và vỏ ngoài protein.

• Virus không chứa ribosome vì thế chúng không thể tạo ra protein. Điều này làm virus hoàn toàn phụ thuộc vào vật chủ ký sinh. Chúng là loài sinh vật duy nhất không thể sinh sản mà không có tế bào vật chủ (Kí sinh nội bào bắt buộc).

Hình dạng :

Virus có kích thước rất nhỏ, khoảng 20 - 300 nm, được chia thành 3 nhóm chính: virus dạng xoắn, virus dạng khối và virus dạng hỗn hợp.

Tại sao ..... ?

Virus phải sống kí sinh nội bào bắt buộc vì: Virus chưa có cấu tạo tế bào → Virus không thể tổng hợp được những chất cần thiết → Virus phải nhờ vào bộ máy của tế bào chủ tổng hợp ra các chất cần thiết chúng cần nên virus phải kí sinh nội bào bắt buộc.