Những nét chính về tình hình chính trị, kinh tế, văn hoá, xã hội của các nước Đông Nam Á dưới ách đô hộ của thực dân phương Tây như sau:
- Về mặt chính trị, các nước Đông Nam Á dưới ách đô hộ của thực dân phương Tây chịu sự lãnh đạo của quan chức thực dân, với chính quyền và tầng lớp trên phục vụ làm tay sai cho họ.
- Về kinh tế, thực dân phương Tây bóc lột người dân bản xứ một cách tàn nhẫn, chỉ tập trung vào việc xây dựng những ngành công nghiệp chế biến và sản xuất hàng tiêu dùng. Họ cướp đoạt ruộng đất để lập đồn điền, ép chính quyền bản xứ nhượng quyền khai khẩn đất hoang.
- Về văn hóa, sự xuất hiện của văn hóa phương Tây đã xói mòn giá trị văn hoá truyền thống của khu vực này, gây ra xung đột văn hoá và tôn giáo. Thực dân Tây phương thực hiện chính sách nô dịch nhằm đồng hoá văn hóa và ngu dân để việc cai trị trở nên dễ dàng hơn.
- Về xã hội, việc phân hoá giai cấp trở nên rõ rệt. Một bộ phận quý tộc, lãnh chúa phong kiến giàu có đã liên kết với thực dân để bóc lột nông dân. Giai cấp nông dân trở nên ngày càng khó khăn hơn, phải chịu thuế và lao dịch nặng nề. Trong khi đó, giai cấp tư sản dân tộc, giai cấp công nhân, và tầng lớp tiểu tư sản trí thức bắt đầu tham gia vào cuộc đấu tranh giải phóng dân tộc.