Chu trình carbon trong tự nhiên là quá trình diễn ra trong hệ sinh thái, trong đó carbon được chuyển đổi qua các dạng khác nhau qua các quá trình sinh học và hóa học. Chu trình này bao gồm các giai đoạn sau:

1. Hấp thụ carbon: Cây cối và các sinh vật khác hấp thụ carbon từ khí quyển thông qua quá trình quang hợp. Carbon được chuyển đổi thành các hợp chất hữu cơ trong cây cối và sinh vật sống.

2. Truyền năng lượng: Sinh vật tiêu thụ các hợp chất hữu cơ chứa carbon thông qua quá trình hô hấp. Trong quá trình này, carbon được chuyển đổi thành CO2 và năng lượng được giải phóng.

3. Phân hủy sinh học: Các sinh vật phân hủy các chất hữu cơ chứa carbon thông qua quá trình phân hủy sinh học. Carbon trong chất hữu cơ được chuyển đổi thành CO2 hoặc các hợp chất hữu cơ khác.

4. Hóa thạch: Các hóa thạch chứa carbon, chẳng hạn như than đá và dầu mỏ, được hình thành từ các sinh vật cổ đại chứa carbon. Khi chúng được đốt cháy hoặc sử dụng, carbon được giải phóng vào khí quyển dưới dạng CO2.

5. Khí quyển: CO2 trong khí quyển được hấp thụ bởi cây cối và sinh vật khác trong quá trình quang hợp, tạo thành một chu trình carbon liên tục.

Chu trình carbon trong tự nhiên là một quá trình cân bằng, trong đó carbon được chuyển đổi qua các dạng khác nhau và duy trì sự ổn định của hệ sinh thái. Tuy nhiên, hoạt động con người như đốt cháy nhiên liệu hóa thạch và phá hủy rừng rậm đã gây ra sự mất cân bằng trong chu trình này, dẫn đến tăng nồng độ CO2 trong khí quyển và góp phần vào hiện tượng biến đổi khí hậu.