Theo định luật Newton, tổng lực tác động lên một vật thể bằng đại lượng khối lượng của vật đó nhân với gia tốc của vật đó (F = m * a). Trong trường hợp hài người cột vào đầu xe và kéo, tổng lực kéo (F) là tổng của hai lực kéo F1 và F2.

F = F1 + F2

Lực kéo lớn nhất sẽ xảy ra khi hai lực kéo cùng hướng. Do đó, nếu F1 và F2 đều cùng hướng kéo chiếc xe, tổng lực kéo sẽ là tổng của hai lực này. Nếu F1 và F2 có cùng độ lớn, thì tổng lực kéo sẽ là gấp đôi độ lớn của mỗi lực.

F_max = F1 + F2

Tuy nhiên, nếu F1 và F2 có hướng ngược nhau, tức là một lực kéo lên và một lực kéo xuống, tổng lực kéo sẽ giảm xuống. Trong trường hợp này, lực kéo lớn nhất sẽ là hiệu của hai lực.

F_max = |F1 - F2|

Nói chung, lực kéo lớn nhất khi hai lực kéo cùng hướng sẽ là tổng của độ lớn của hai lực, và khi chúng có hướng ngược nhau, lực kéo lớn nhất sẽ là hiệu của chúng.