Tự học thường nhầm lẫn với việc tự học không cần sự hướng dẫn hoặc không cần tìm hiểu từ nguồn đáng tin cậy. Một số người có thể tự học một cách không hiệu quả hoặc học những thông tin sai lệch nếu không có sự chỉ dẫn hoặc không kiểm tra lại nguồn thông tin.