Hai câu thơ trên cho thấy chế độ thi cử ở nước ta cuối thế kỉ XIX là rất khắt khe và cứng nhắc. Nhà nước chỉ mở một kỳ thi cử mỗi ba năm, và các trường học Nam và Hà lẫn nhau, tức là các trường thi cử không được phân biệt địa phương. Điều này cho thấy sự công bằng và cơ hội bình đẳng trong việc tham gia kỳ thi cử, nhưng cũng đồng thời tạo ra sự cạnh tranh gay gắt giữa các thí sinh.